La soja es un superlegumbre que se cultiva desde hace tres milenios en China. Es un alimento muy versátil que se encuentra en productos como la leche de soja, la salsa de soja, el miso (pasta de soja), el tempeh (una especie de torta de soja) y el tofu. En ocasiones, la soja también se añade a alimentos como el pan, los cereales y los sustitutivos de la carne como las hamburguesas y las salchichas vegetales.

La soja tiene una gran cantidad de beneficios, incluyendo su capacidad para mejorar el metabolismo, proteger la salud cardíaca, defenderse del cáncer y reducir los efectos de la menopausia. Una de las cosas más destacables de la soja es que es una gran fuente de proteína que contiene a todos los aminoácidos esenciales. Podemos hablar de la importancia de la soja todo el día, ¿pero por qué es tan recomendable el consumo? ¡Te lo explicamos!

Vamos a palmos… ¿Qué es la soja?

Soja.

La soja es una legumbre que se ha convertido en uno de los alimentos más consumidos del mundo. Es extremadamente beneficiosa para la salud y también es fácil de cultivar. Su nombre científico es Glycine max. A diferencia del resto de legumbres, se clasifica dentro de la categoría de las oleaginosas, pues contiene aceite, el cual se puede prensar y, una vez tratado, consumir.

Una de las razones por las que la soja se cultiva ampliamente es porque contiene más proteína por hectárea de tierra que cualquier otro cultivo. Esto la hace muy atractiva a nivel nutricional, y dado que su coste es bajo, es un alimento muy utilizado en explotaciones ganaderas. Además está llena de otros nutrientes esenciales, que veremos a continuación.
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Beneficis nutricionals de la soja

  1. Fuente de vitaminas y minerales

La soja contiene una gran cantidad de vitaminas. Tiene vitamina K, riboflavina, folato, vitamina B6 y vitamina C. También contiene cantidades significativas de hierro, manganeso, fósforo, cobre, potasio, magnesio, zinc, selenio y calcio.

  1. Fuente de antioxidantes

La soja contiene isoflavonas (fitoestrógenos). Las isoflavonas son un antioxidante muy potente. Se ha comprobado que las isoflavonas reducen la oxidación lipídica, reducen los marcadores de daño oxidativo y mejoran el estado antioxidante total. Esto hace que la soja sea un alimento muy interesante para contrarrestar los radicales libres y los procesos de oxidación del organismo. La oxidación causa el deterioro de las células y los órganos e interviene en el proceso de generación de enfermedades cardiovasculares como la arteriosclerosis, el cáncer o enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.

  1. Font de proteínas

Como hemos comentado antes, la soja es una gran fuente de proteínas. Además, vale la pena mencionar que su tipo de proteína es de alta calidad, pues contiene todos los aminoácidos esenciales. Los aminoácidos son los bloques constitutivos de las proteínas. Algunos de estos aminoácidos no pueden producirse por el propio cuerpo y deben ser facilitados a través de la dieta (los esenciales), mientras que existen otros aminoácidos que sí que los podemos producir nosotros mismos (éstos se consideran como no esenciales) . La soja es una de las pocas proteínas vegetales vastamente reconocida como proteína de alta calidad, similar a la proteína de carne y leche.

  1. Mejora el metabolismo

El metabolismo es el sistema por el que todo lo que comes y bebes se transforma en energía. En ocasiones, este sistema puede ir más lento de lo que debería, lo que puede generar problemas como el aumento de peso o la aparición de enfermedades relacionadas con el estilo de vida. La ingesta regular de soja mejora el metabolismo de las grasas.

  1. Protege la salud cardíaca

La soja posee propiedades para disminuir las enfermedades cardiovasculares. De hecho, la salud cardíaca de las poblaciones asiáticas se ha atribuido en gran medida al consumo habitual de soja. Y es que la fibra y las isoflavonas de la soja pueden disminuir el colesterol malo (LDL) y los triglicéridos. Si sumamos esto a que muchas veces una ingesta de productos de soja implica una menor ingesta de proteína animal, la situación es aún más beneficiosa. La sustitución de embutidos y carnes por productos de soja es muy positiva de cara a mejorar nuestra salud cardiovascular.

  1. Ayuda a defender del cáncer

Tal y como se explica en nuestro artículo “Los 5 mitos de la soja desmentidos”, el consumo de soja puede ayudar a prevenir o ralentizar el crecimiento del cáncer.
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  1. Reducir los efectos de la menopausia

El consumo de soja es muy recomendable en mujeres que tienen la menopausia, pues en esta etapa el nivel de estrógeno disminuyen y las isoflavonas de la soja compensan ese déficit hormonal. Esto puede aliviar muchos de los síntomas de la menopausia, tales como cambios de estado de ánimo y los sofocos.
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La moderación es siempre un buen hábito. Es importante moderar el consumo de cualquier alimento y la soja no es una excepción. Es recomendable una ingesta diaria y moderada de soja, tal y como hacen tradicionalmente los asiáticos. Una ración diaria equivaldría a media taza de tofu o tempeh, media taza de edamame, media taza de soja cocida, un vaso de leche de soja, un yogur de soja o una cucharada de miso.